關於免疫療法，你一定要知道的４大問題

作者：李佳欣
圖片來源：康健雜誌
健康雜誌

1.癌症免疫療法到底是什麼？

人類的免疫系統具有清除各種外來或有害物質的能力，相較利用手術、放療或化療等外力來清除癌細胞，免疫療法則是透過各種方式增強、活化病患的免疫系統，使患者利用自身的免疫反應來殺死癌細胞。

2.「免疫療法」為什麼這麼受醫界矚目？

過去不少科學家認為，「免疫系統無法有效對抗癌細胞」是癌症治療最主要的瓶頸，但在治療策略上找不到突破的方式。直到近年，免疫治療陸續在不同領域上成功治療了一些過去難以對付的腫瘤，延長了病人的存活期。

最為著名的例子就是美國前總統卡特。去年他在接受化療與免疫治療後，對外宣布轉移至腦部的黑色素腫瘤消失。卡特使用的藥物就是一種能加強免疫反應的「單株抗體藥物」。

這是因為免疫細胞上有些蛋白質（稱為「免疫檢查點」）會「抑制」免疫細胞的活化，透過這種藥物便能阻止抑制反應，使免疫細胞恢復攻擊癌細胞的能力。

在細胞治療的領域上，近年也有新突破。不只是嘗試增加病人體內免疫細胞的「數量」，而是將具有攻擊能力的T細胞做「基因改造」（chimeric antigen receptor ,CAR-T ），使T細胞能更有效率、準確地殺死癌細胞。而且可對付過去手術、放、化療難以著力的B細胞淋巴癌、多發性骨髓瘤等的血液型的癌症。美國第一位接受此治療的患者，至今追蹤已滿三年，癌細胞都未再復發。

3.免疫療法的原理為何？如何進行？

目前大致可將免疫治療分為「疫苗」、「單株抗體藥物」與「細胞治療」三種。

癌症疫苗：以蛋白質合成特定的腫瘤抗原，或由病患的癌細胞碎片製成，用來治療，而非」預防」癌症。

注入體內後，誘發病患產生免疫反應，進而製造出可對抗此類腫瘤的抗體。

藥物：包括這幾年大家已較為熟知的標靶藥物與「免疫檢查點抑制劑」兩種，皆以人造方式製成單株抗體藥物。

前者為口服，與特定癌細胞結合後，啟動免疫系統發動攻擊。後者，則依病患體重注射不同劑量，能阻止免疫細胞的抑制反應，使免疫細胞無法活化。

細胞治療：取出病患的血液，在體外刺激、培養、活化或改造病患的自體免疫細胞，例如自然殺手細胞（又稱NK Cell）、樹突細胞（又稱DC細胞）或毒殺T細胞等，再輸回病患體內，增加免疫系統毒殺癌細胞的能力。

4.哪裡可以接受免疫治療？

目前，治療性的癌症疫苗則多在研發、臨床試驗階段，目前美國僅核准一項治療在攝護腺癌的產品「Provenge」，不過台灣並未上市。

至於免疫檢查點抑制劑，台灣在去年底與今年初已有兩種藥物核准上市用於黑色素細胞瘤，目前健保不給付，一個完整療程約需3~400萬台幣。

美國ＦＤＡ也核准其中一種用於治療非小細胞肺癌。而各國目前也有至少30種癌症正在進行相關的臨床試驗，國內也有醫師參與計劃。由於這些癌症都還在試驗階段，病友若想使用，就得參加臨床試驗計劃。

或由主治醫師向衛福部以「專案」方式申請，但必須在可用治療都無反應或復發後，才可申請使用，可能由病人自費也可能由廠商免費提供。

細胞治療部分，雖有些患者使用後有效，但目前尚未有一種治療模式被證實有確定療效，現有的各種方式皆在試驗階段。因此，國內規定醫療機構只能在試驗計劃中為病人做相關治療。

不過近日衛福部已打算修法，開放提出相關試驗計劃的醫療機構，在符合安全性的前提下，收治不符合收案條件但仍希望自費嘗試治療的病人。但醫療機構必須另列計畫書，並說明預估花費，送交衛福部審查。